El pandeo local de un sandwich consiste en la formación de ondas cortas de pandeo en las pieles. Esto puede ser interpretado como el pandeo de una viga delgada (la piel) apoyada de forma continua en un medio elástico (el núcleo). En el caso de paneles sandwich con núcleo de panal de abeja (honeycomb), este no constituye un soporte contínuo, y las ondas de pandeo vienen dadas por el tamaño de la celdilla del honeycomb.
El pandeo local puede ocurrir bien cuando el sandwich se encuentra sometido a compresión, bien cuando se encuentra sometido a flexión, puesto que en este caso una de las pieles trabaja a compresión.